В водных глубинах Тихого океана сокрыта проблема, размером с континент, и эта проблема парит на поверхности. Тысячи километров от ближайшего берега, в вихре морских течений, собралась гигантская масса отходов, которую часто описывают как «мусорный остров». Огромные площади этой плавучей свалки угрожают морской экосистеме, причем последствия настолько серьезны, что они могут затронуть каждого человека на планете.

Что такое мусорный остров?

Мусорный остров — это термин, который используется для описания обширных скоплений морского мусора, преимущественно пластиковых отходов, аккумулирующихся в основном посредством океанических течений в определённых областях океана.

Наиболее известным из таких скоплений является так называемое «Великое тихоокеанское мусорное пятно», которое находится между западным побережьем Северной Америки и восточным побережьем Азии.

Это «пятно» не является островом в традиционном смысле — то есть, это не суша, покрытая мусором, а скорее гигантская акватория, буквально усеянная плавающими отходами.

Пластиковые элементы различного размера, от больших обломков до микропластика, собираются здесь вплоть до аномальных концентраций, образуя своего рода свалку посреди натурального водного пространства.

Зачастую, когда говорят о мусорном острове, имеют в виду не одиночное скопление, а множество мусорных пятен, которые возникают по всему миру в результате циркуляции океанских течений. Они представляют собой проблему, как с экологической, так и с химической и физической точки зрения, поскольку мусор, особенно пластик, медленно разлагается, высвобождая токсичные вещества и физически воздействуя на морскую фауну и флору.

Путешествующий через океан мусор влияет на жизнь морских животных, так как они могут запутаться в отходах или принять их за пищу, что может привести к серьезным последствиям, включая физические травмы и смерть. Существование «мусорных островов» — это серьезное предупреждение для человечества о необходимости изменения нашего подхода к производству, использованию и утилизации отходов.

Интересное явление в океане.

Краткий обзор появления мусорных «островов» в океане

Мусорные «острова» начали формироваться в океане из-за ряда факторов.

  • Во-первых, это повышенное производство пластиков, вторичная переработка которых все еще недостаточно эффективна.
  • Во-вторых, это недостаточный контроль за вывозом и утилизацией мусора, особенно в развивающихся странах.
  • В-третьих, усиливает проблему и неправильное обращение с отходами со стороны потребителей — нередко мусор оказывается сброшенным непосредственно в водоемы, откуда он и попадает в океан.

Мусор выбрасывается в реки, озера и побережья, а затем переносится в океанские воды, где под действием океанических течений он постепенно накапливается в определенных районах. Такие районы, как Северо-Тихоокеанское мусорное пятно, становятся местом скопления многих тонн пластика, создавая условия для «мусорных островов».

Серьёзная проблема для людей.

Как был впервые обнаружен мусорный «остров» в Тихом океане

«Великое Тихоокеанское мусорное пятно» было впервые обнаружено практически случайно мореплавателем и исследователем Чарльзом Муром в 1997 году. Когда Мур возвращался домой на своей яхте после участия в трансокеанской гонке, он изменил традиционный маршрут и вместо этого прошел через редко посещаемую область Северного Тихого океана, известную как северотихоокеанское субтропическое вихревое течение.

Путешествуя по этому течению, Мур и его экипаж столкнулись с чрезвычайно большими скоплениями плавающего мусора, включая пластиковые изделия всех размеров и видов.

Завороженный и в то же время шокированный этим открытием, Мур принял решение обратить внимание народа и научного сообщества на возникшую экологическую проблему.

Ему удалось привлечь внимание к этой области, ставшей «мусорным пятном», и на протяжении последующих нескольких лет он и другие исследователи и экологи продолжили исследовать проблему, чтобы лучше понять ее масштабы и воздействие на морские экосистемы.

Это открытие способствовало повышению осведомленности о проблеме пластикового загрязнения и стимулировало развитие исследований и обсуждений об устойчивости использования пластика и необходимости улучшения глобального управления отходами.

Вы практикуете раздельный сбор мусора у себя дома?
Да, конечно!Пока нет...

Размеры мусорного острова, структура и состав мусора

Размеры мусорного «пятна» варьируются в зависимости от источника оценки и примерно охватывают область от 700 тысяч до 1,5 миллиона квадратных километров, что сравнимо с территорией таких государств, как Иран или Монголия, хотя это число может быть больше, учитывая изменчивость течений.

Состав мусорного пятна поразительно разнообразен, но доминирующим компонентом является пластик — легкий, прочный и долговечный материал, который не распадается в течение многих десятилетий.

Стандартные предметы включают все, от микроскопически мелких пластиковых гранул и частичек, образующихся при распаде более крупных предметов, до больших осколков и элементов сетей, контейнеров, бутылок, игрушек и прочих бытовых и промышленных предметов.

Структура скопления — не сплошная, и назвать ее «островом» в буквальном смысле нельзя. Визуально это может напоминать «суп» из мусора, который может быть как плотным скоплением разных отходов, так и разреженным, где пластиковые частицы плавают в толще воды почти незаметно.

На поверхности вода может казаться нормальной, но при детальном изучении оказывается, что в ней содержится высокая концентрация микропластика.

Сам мусорный остров функционирует как эпицентр распределения мусора, так как течения постоянно вносят изменения в его размер и форму. Пластик, попадающий в океан, может находиться в воде в течение многих лет, прежде чем в конечном итоге оказаться в одном из мусорных пятен, таких как Великое Тихоокеанское мусорное пятно.

Неприятная ситуация.

Процесс формирования и течения, способствующие этому

Процесс формирования «островов» из мусора во многом обусловлен уникальными океаническими течениями и географическими условиями. Великое Тихоокеанское мусорное пятно, например, сформировалось благодаря циркуляции течений, создающих своеобразную водоворотную систему, известную как субтропический вихрь Северного Тихого океана.

Этот процесс начинается, когда мусор, особенно пластиковый, выбрасывается или смывается в океан из речных источников, с судов или непосредственно с побережья. После того как мусор попадает в морскую среду, он начинает путешествие, часто продолжительное, в ходе которого течения могут переносить его на большие расстояния.

Субтропический вихрь представляет собой зону, где конвергируют (сталкиваются) несколько крупных океанических течений, включая Северное Тихоокеанское течение, Калифорнийское течение, Северное экваториальное течение и Куросио (Японское течение).

Эти течения образуют огромное кольцевое течение, двигаясь по часовой стрелке в северной части Тихого океана. Из-за этого вращения в ее центре создается область относительно спокойных вод, где мусор медленно оседает и накапливается, в результате чего формируется пятно.

Смолы и другие факторы, такие как ветер и волнение, также играют роль, ускоряя осядение мусора в «спокойных» водах вихревого течения. Попадая в это своего рода «мусорное улавливающее пространство», твердые отходы могут удерживаться на поверхности воды или в ее толще в течение десятилетий.

Серьёзные неприятности человечества.

Проблемы и последствия существования острова из мусора в Тихом океане

Существование «Великого Тихоокеанского мусорного пятна» порождает ряд серьезных экологических и социальных проблем и последствий:

  1. Вред морским животным: Мусор может быть ошибочно принят за пищу морскими животными. Пластиковые частицы, проглоченные животными, могут блокировать пищеварительный тракт, уменьшать ощущение сытости или вызывать внутренние травмы, приводя к голоданию, внутренним повреждениям и даже смерти.
  2. Загрязнение пищевых цепей: Микропластик может проникать в пищевую цепь, начиная с мельчайших организмов, таких как планктон, и доходя до крупных хищников и человека. Накапливаясь в тканях животных, эти частицы могут содержать токсичные химические вещества, которые переносятся на более высокие трофические уровни.
  3. Химическое загрязнение: Многие пластиковые материалы содержат или поглощают вредные химические вещества, такие как бисфенол А (BPA), фталаты или полихлорированные бифенилы (ПХБ), которые могут высвобождаться в морскую воду и оказывать негативное воздействие на здоровье морской флоры и фауны.
  4. Сокращение биоразнообразия: Наличие мусора изменяет природные местообитания, что может привести к снижению биоразнообразия и нарушению экосистем.
  5. Навигационные риски: Большие скопления мусора могут представлять опасность для судоходства, особенно для небольших лодок и яхт, из-за возможности повреждения двигателей, закупоривания водозаборных систем или вероятности столкновения.
  6. Социально-экономическое влияние: Пляжное и морское загрязнение мусором может оказать негативное воздействие на местную туристическую индустрию, снижая привлекательность мест для отдыха и подрывая экономику зависимых от туризма сообществ.
  7. Эстетический ущерб: Мусорное пятно портит красоту океана, что сказывается на эстетическом восприятии природной среды.

Решение проблемы «мусорного острова» требует международного сотрудничества, инвестиций в технологии переработки отходов, а также изменения потребительских привычек и усиления законодательства в отношении управления отходами и охраны окружающей среды на глобальном уровне.

Заключение

Мусорный остров в Тихом океане — это не просто уникальная аномалия, но и тревожный знак о состоянии нашего мира, который тонет в отходах собственного производства. Он символизирует кризис, порожденный бесконечным стремлением к потреблению и отсутствием ответственности за последствия.

Однако этот кризис также служит мощным вызовом для науки, технологий и международной политической воли. Решения существуют и находятся в процессе разработки и реализации; и каждый из нас играет роль в этом процессе.