Уже много тысяч лет Антарктида скованна ледниками, образующими удивительные природные достопримечательности. Она окружена многочисленными морями, самым крупным из которых является море Уэдделла. Его воды настолько чистые, что их прозрачность составляет 79 метров.
Море Уэдделла – ледяной мешок Антарктики
Это уникальное окраинное море, большую часть года покрытое плавающими льдами и айсбергами, завораживает своей суровой красотой. Оно самое древнее и наименее изученное, самое холодное и опасное, самое южное и кристально чистое.
Даже законы физики здесь не работают. Несмотря на минусовую 25-градусную температуру воздуха, вода в водоеме не замерзает. Из-за сжатия льдов море Уэдделла получило прозвище «ледяной мешок».
Характеристика моря Уэдделла
Море Уэдделла – рельеф дна и шельфовые ледники
В донном рельефе явно выражены: континентальный шельф, материковый склон и ложе. Шельф наиболее развит на юге-востоке и востоке у побережья Антарктического полуострова, имеет значительные глубины до 500 м и неровное дно. На протяжении практически всего побережья встречаются крупные шельфовые ледники:
- Росса в виде ледяной прозрачно-голубой отвесной стены;
- Ронне-Фильхнера с толщиной льда более 700 м;
- Ларсена, ранее состоявшего из трех ледников, но с повышением температуры потерявший большие массы льда.
Материковый склон довольно пологий и ровный на юге, а на западе и юго-востоке – крутой. Ложе моря образовано расчлененной равниной, понижающейся к северо-востоку до глубины 5 км. Донные осадки терригенного происхождения в основном – глинистые, в понижениях дна – илистые.
Климат
Климатические особенности во многом обусловлены тем, где находится ледяное море Уэделла. Климат здесь антарктический, меняющийся к северу на субантарктический. Среднемесячные температуры зимой у южного побережья опускаются ниже -30 градусов, летом повышаются до -8 и на севере до 0 градусов.
На юге и в центре акватории преобладают устойчивые восточные и юго-восточные ветры, в северной части – западные и восточные одинаковой полярности. Нередко они набирают штормовую силу. Среднее количество выпадающих за год осадков достигает 600 мм, влажность воздуха — 85%.
Острова моря Уэдделла
Вокруг морской акватории располагается несколько островов:
- Беркнер – самый южный на планете и второй по величине среди атлантических островов;
- Джеймса Росса – имеет вулканическое происхождение;
- Сеймур – наряду с островом Д. Росса представляет самую обширную свободную от ледяных оков поверхность в Антарктиде;
- Херста – ледяной остров в форме купола;
- Сноу Хилл – почти полностью покрыт снегом.
Море Уэдделла на карте мира
Ниже можно подробнее рассмотреть, где находится море Уэдделла:
История открытия и исследования моря Уэдделла
Впервые море Уэдделла было открыто в 1823 году британским мореплавателем и китобоем Джеймсом Уэдделлом. Он же назвал его в честь короля Георга IV, а нынешнее имя водоем получил в 1900 г. После этого неоднократно предпринимались попытки изучения холодного и загадочного моря.
Побережье Луитпольда на западе Земли Котуса было нанесено на карту «Deutschland», благодаря немецкой южно-полярной экспедиции 1910-1912 гг. под началом В.Фильхнера, открывшего тогда и шельфовый ледник.
Экспедиция Шеклтона
Группа Макинтоша, высадившаяся на другом конце континента и также оставшаяся без яхты из-за шторма, ждала помощи около года. Последняя экспедиция Шеклтона в Антарктиду состоялась после Первой мировой войны. Его судно достигло острова Южная Георгия, но, к сожалению, сам он скончался от сердечного приступа.
Современные исследования
В рамках Международного геофизического года в 1956-1958 гг. вдоль юго-восточного и южного побережья моря Уэдделла был создан целый ряд научно-исследовательских баз. В 1992 г. на льдине дрейфовала советско-американская станция Уэдделл-1.
Проводимая ею работа включала океанологические, метеорологические и актинометрические измерения, а также исследования снежно-ледяного покрова. Сегодня на морских берегах функционируют полярные станции из разных стран:
- «Васа» (Швеция);
- «Абоа» (Финляндия);
- «Бельграно» (Аргентина);
- «Халли» (Великобритания) и др.
Обитатели моря Уэдделла
Фауна водоема характерна для антарктического региона. Морские воды богаты крилем, служащим пищей для усатых китов, тюленей и пингвинов. Последние представлены пингвином Адели и Императорским.
Из усатых китов встречается горбатый кит, малый полосатик, сейвал, кашалот, синий и южный гладкий кит, финвал. Здесь обитают буревестникообразные птицы и рыбы: китовые белокровки, южная путассу, макрурус, ледяная рыба.
По биологической массе более всего распространены: асцидии, губки, ветвистые мшанки, горгонарии, актинии, гидроидные полипы и др.
Море с дурной славой
У моряков море Уэдделла обрело дурную славу. Немногие капитаны рискнут войти в его воды. Из-за того, что побережье не имеет четких очертаний и теряется в многочисленных льдах, после открытия водоема на протяжении 120 лет никто не смог добраться до берега.
Опасность представляет и уникальное природное явление «флеш-фриз», во время которого происходит стремительное замерзание воды в большей части акватории. Если в данный момент в море будет находиться какое-либо судно, оно попадет в ледяной капкан и экипажу придется покидать его борт.
Интересные факты
Море Уэдделла обладает таким редким явлением, как апвеллинг или подъем глубинных вод к поверхности водоема. В результате холодные водные массы выносят с собой планктон, которым питаются рыбы и китообразные.
Вот уже более ста лет исследователи иногда видят в морских водах зеленоволосую русалку мужского пола. Хотя, скорее всего это обычные киты или тюлени, обитающие в море.
